O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DoJ) abriu uma investigação para apurar possíveis irregularidades concorrenciais no mercado de carnes bovinas do país, com foco em grandes frigoríficos que concentram a maior parte das compras de gado. Entre as empresas citadas estão as brasileiras JBS e Marfrig, esta última por meio da subsidiária National Beef, além das americanas Tyson Foods e Cargill.
A apuração ocorre em meio à forte alta dos preços da carne bovina nos Estados Unidos e à redução do rebanho nacional, fatores que têm pressionado tanto consumidores quanto a cadeia produtiva. Segundo informações divulgadas por veículos da imprensa internacional, as autoridades americanas buscam esclarecer se a elevada concentração do setor pode ter favorecido distorções na formação de preços ou práticas lesivas à livre concorrência.
De acordo com os dados citados na reportagem original, essas companhias respondem por cerca de 85% das compras de gado no mercado norte-americano, o que amplia a atenção regulatória sobre contratos firmados diretamente entre frigoríficos e pecuaristas. Um dos pontos sob análise são os chamados acordos alternativos de comercialização, utilizados em substituição a leilões abertos. Embora esse tipo de contrato possa seguir referências de mercado, o alto grau de concentração desperta questionamentos sobre transparência e competitividade.
A movimentação do governo americano ganhou força após uma determinação do presidente Donald Trump, que, em novembro de 2025, pediu uma análise aprofundada do setor diante da escalada dos preços da carne bovina. No mês passado, uma reportagem da Bloomberg já havia antecipado a abertura de uma investigação criminal sobre a forma como frigoríficos negociam a compra de gado. Além da frente criminal, também há uma apuração civil em curso dentro do próprio Departamento de Justiça.
Até o momento, conforme relatado no material de origem, as empresas mencionadas não haviam se pronunciado oficialmente sobre o caso.
Escassez de gado e pressão sobre o mercado
Apesar do ambiente de preços elevados, o cenário do setor não é linear. Dados da consultoria HedgersEdge indicam que frigoríficos vêm operando com prejuízo por animal processado, em razão da escassez de gado disponível. Ao mesmo tempo, os contratos futuros da carne atingiram patamares recordes em Chicago, enquanto as importações cresceram para atender à demanda doméstica.
Na avaliação de Julie Anna Potts, presidente do Meat Institute, a crise decorre principalmente da restrição de oferta. Segundo ela, os frigoríficos seguem pagando valores elevados aos produtores mesmo enfrentando perdas operacionais, diante da forte demanda por carne bovina no mercado americano.
O que está em jogo
A investigação poderá ajudar a esclarecer se a alta dos preços decorre exclusivamente de fundamentos de mercado, como oferta restrita e demanda aquecida, ou se houve alguma conduta empresarial incompatível com as regras de concorrência dos Estados Unidos. Neste momento, não há conclusão oficial sobre responsabilidade das companhias citadas, e a apuração segue em andamento.
Para o mercado internacional, o caso é relevante porque envolve gigantes globais do setor de proteínas e pode ter reflexos sobre cadeias de exportação, percepção de investidores e ambiente regulatório.
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Redação
Nota
Esta reportagem foi elaborada com base em informações publicadas por veículos de imprensa e em declarações atribuídas a fontes mencionadas no material original. Não há, até o momento, decisão final ou condenação pública conhecida contra as empresas citadas no contexto desta apuração. O uso dos nomes das companhias decorre de sua menção em investigações noticiadas por fontes jornalísticas, preservando-se o princípio da presunção de inocência e o direito ao contraditório e à ampla defesa.
